Chaque année, la fête d’Halloween est célébrée un peu partout dans le monde avec des milliers de participants. Elle a lieu le 31 octobre et est symbolisée par des citrouilles, des déguisements effrayants et une ambiance d’horreur. Cependant, la véritable origine de cette fête est bien différente de ce que l’on pourrait croire. Découvrons ensemble l’histoire fascinante d’Halloween, une tradition profondément ancrée dans la culture celtique et vieille de plus de 2 500 ans.
Tout commence avec la fête celtique de Samain, qui remonte à plus de 2 500 ans. Cette célébration marquait la fin de l’année et l’entrée dans la nouvelle année pour les Celtes. Ils croyaient que pendant la nuit de Samain, les frontières entre le monde des morts et celui des vivants s’ouvraient, permettant aux esprits de rendre visite aux vivants. La fête de Samain était célébrée en Irlande et en Écosse, mais elle a progressivement été remplacée par la Toussaint introduite par l’Église catholique aux environs du VIIIe siècle.
C’est au milieu du XIXe siècle, avec l’arrivée des migrants irlandais et écossais aux États-Unis, que la fête d’Halloween telle que nous la connaissons aujourd’hui a pris forme. Ces migrants ont emmené avec eux leurs contes et leurs légendes, donnant à Halloween son caractère effrayant et mystérieux. Depuis lors, Halloween est célébrée non seulement aux États-Unis, mais aussi au Canada, en Australie, en Irlande et en Grande-Bretagne.
La tradition veut que le soir d’Halloween, les enfants se déguisent en zombies, en sorcières ou en tout autre personnage effrayant et aillent sonner aux portes en demandant des bonbons avec la formule “Trick or Treat !” (en français : “Farce ou friandises”). Cette tradition remonte à l’époque celtique où les Celtes pensaient que les âmes des morts venaient hanter les vivants pendant la nuit de Samain. Les déguisements étaient alors utilisés pour repousser les mauvais esprits. Certains Celtes se déguisaient même en monstres pour éviter les rencontres indésirables.
Aujourd’hui, le symbole indissociable d’Halloween est la citrouille sculptée et illuminée, connue sous le nom de Jack-o’-lantern. Cette tradition trouve ses origines dans la légende irlandaise de Jack à la lanterne. Selon cette légende, Jack, un personnage ivrogne et paresseux, défie le diable et est condamné à errer éternellement dans l’obscurité avec pour seule lumière une bougie plantée dans un navet évidé. Au fil du temps, le navet a été remplacé par la citrouille, plus large et plus facile à sculpter.
Il est intéressant de noter que la fête d’Halloween n’apparaît en France qu’à la fin des années 1990, mais elle n’a pas réussi à s’implanter comme outre-Atlantique, en partie à cause de son caractère jugé trop commercial par certains. Néanmoins, la fascination pour cette fête étrange et mystérieuse continue de grandir chaque année.
Halloween est bien plus qu’une simple occasion de se déguiser et de réclamer des bonbons. C’est une fête ancrée dans la tradition celtique de Samain, une célébration de la fin de l’année et de l’ouverture des frontières entre le monde des morts et celui des vivants. La citrouille illuminée, les déguisements effrayants et les bonbons ne sont que des éléments de cette tradition riche en symboles et en significations. Alors, la prochaine fois que vous participerez à une soirée d’Halloween, n’oubliez pas de vous remémorer l’histoire fascinante qui se cache derrière cette fête mystérieuse.
